Transformer les épluchures du dîner et les feuilles mortes du jardin en un amendement riche et gratuit : c’est exactement ce que permet le compostage. Accessible à tous, que vous ayez un grand jardin ou un simple balcon, cette pratique réduit vos déchets organiques tout en nourrissant vos plantes et votre sol. Voici comment s’y prendre, pas à pas.
L’essentiel
- Les déchets de cuisine et de jardin représentent environ un tiers de la poubelle des ménages : tout ce volume peut devenir du compost.
- Trois méthodes existent selon votre logement : le tas, le bac à compost ou le lombricomposteur.
- Un bon compost repose sur l’équilibre entre matières humides et sèches, une aération régulière et une humidité surveillée.
- Certains déchets sont à proscrire absolument : viande, poisson, plastiques, bois traité.
- Un compost bien conduit produit un amendement utilisable après plusieurs mois de maturation, selon la saison et la méthode choisie.
Pourquoi faire son compost ? Les bénéfices du compostage ?
Composter, c’est d’abord reprendre la main sur ce qu’on jette. Mais les bénéfices dépassent largement la satisfaction du geste.
Réduire ses déchets organiques
Les déchets organiques composent environ un tiers des poubelles des ménages français. Épluchures, marc de café, fanes de légumes, tontes de gazon : tout ce flux peut être détourné de l’incinérateur. Pour 5 kilos de déchets organiques triés, vous produisez environ 1 kilo de compost riche pour votre jardin. À l’échelle d’un foyer sur une année, le volume est considérable.
En France, l’obligation de trier les biodéchets à la source est entrée en vigueur pour tous les particuliers. Le compostage à domicile est la réponse la plus directe à cette obligation.
Créer un engrais naturel gratuit
Le compost mûr est un amendement organique de première qualité. Il enrichit le sol en matières organiques, stimule l’activité microbienne et libère progressivement des éléments nutritifs au profit de vos plantes. Zéro achat d’engrais chimique, zéro emballage : la boucle est bouclée entre votre cuisine et votre potager.
Améliorer la qualité de son sol
Incorporé à la terre du jardin, le compost améliore la structure du sol sur le long terme. Un sol argileux devient plus friable, un sol sableux retient mieux l’eau. Les micro-organismes et macro-organismes qui peuplent un bon compost colonisent ensuite le sol, renforçant sa fertilité naturelle et sa capacité à stocker le carbone.
Choisir la bonne méthode de compostage pour votre situation
Pas de méthode universelle : le compostage s’adapte à votre espace, à votre rythme et au volume de déchets que vous produisez.
Le compostage en tas (pour les jardins spacieux)
La méthode la plus simple qui soit. On entasse les déchets organiques à un endroit du jardin, on laisse la nature travailler. Le tas peut être agrandi au fil des apports et ne demande pratiquement aucun équipement.
Les inconvénients sont réels : la dégradation est lente et irrégulière, les intempéries exposent les matières, et certains animaux peuvent y accéder. Cette méthode convient aux grands jardins où l’esthétique est secondaire et où le volume de déchets verts est important.
Le compostage en bac (solution polyvalente)
Le composteur domestique, en plastique ou en bois non traité, est la solution la plus répandue pour les jardins de taille moyenne. Les déchets sont à l’abri des aléas climatiques, la dégradation est plus rapide qu’en tas, et le résultat est plus homogène.
Un bac en plastique résiste bien dans le temps et transforme plus rapidement la matière. Un bac en bois s’intègre mieux visuellement au jardin et offre une meilleure isolation thermique, mais il tend à se dégrader plus vite. Pour les bricoleurs, des palettes de récupération permettent de construire un composteur DIY efficace pour presque rien.
Le lombricompostage (idéal pour les appartements)
Le lombricomposteur est un système à étages dans lequel des vers de terre dégradent les déchets organiques. Compact, sans odeur quand il est bien géré, il se place dans une cuisine, sur un balcon ou une terrasse.
Les vers sont sensibles aux températures extrêmes : évitez de laisser le lombricomposteur au plein soleil en été ou exposé au gel en hiver. Un modèle en plastique recyclé convient pour l’intérieur ; un modèle en bois offre une meilleure protection thermique à l’extérieur. Si vous êtes locataire sans espace extérieur, renseignez-vous auprès de votre mairie : des composteurs de quartier existent dans de nombreuses villes.
Où et comment installer son composteur ?
L’emplacement conditionne la réussite du compostage autant que ce qu’on y met.
Trouver le bon emplacement
L’idéal est un endroit qui bénéficie à la fois d’ombre et de soleil. En plein soleil l’été, le compost s’assèche trop vite. À l’ombre permanente et sous la pluie, il devient trop humide et produit des odeurs désagréables. Choisissez aussi un emplacement accessible facilement depuis la cuisine et le jardin : si aller composter devient une corvée, vous n’irez plus.
Préparer la base du composteur
Posez le composteur directement sur la terre, jamais sur du béton ou des dalles. Le contact avec le sol permet aux vers de terre et aux autres organismes décomposeurs de coloniser naturellement le tas depuis le bas. Commencez par déposer une couche de matières grossières (branches broyées, copeaux de bois) pour assurer une aération naturelle dès le départ.
Équipement nécessaire pour bien démarrer
Le strict minimum :
- Un composteur (bac, tas délimité ou lombricomposteur selon votre situation)
- Un petit bac de collecte pour la cuisine, avec couvercle, pour regrouper les épluchures avant le trajet jusqu’au composteur
- Une fourche ou un aérateur pour brasser régulièrement
- Un broyeur de végétaux si vous avez beaucoup de branches et de tailles de haies (optionnel mais très utile)
Quels déchets mettre dans son compost et lesquels éviter ?
Le tri à la source est la première condition d’un compost réussi. Un mauvais apport peut bloquer tout le processus.
Les déchets de cuisine à composter sans hésiter
Épluchures de légumes et de fruits, marc de café et filtres en papier, sachets de thé sans agrafes, coquilles d’œufs concassées, croûtes de fromages, pain, laitages, fanes de légumes, fruits et légumes abîmés. Ces matières constituent le cœur de l’apport en cuisine et se dégradent rapidement.
Les déchets verts et bruns du jardin
Deux familles à équilibrer :
- Déchets verts (azotés) : tontes de gazon, pousses vertes, fleurs fanées, mauvaises herbes sans graines
- Déchets bruns (carbonés) : feuilles mortes, branches broyées, paille, écorces, copeaux de bois, papier journal, cartons non souillés
Alterner ces deux types de matières à chaque apport est la règle de base. Trop de déchets verts seuls produit un compost compact et malodorant ; trop de déchets bruns ralentit considérablement la décomposition.
Les matières à composter avec modération
Certains déchets demandent des précautions. Les végétaux malades peuvent propager des agents pathogènes via le compost fini : mieux vaut les éviter ou les placer au centre du tas, là où la chaleur est la plus forte. Les mauvaises herbes en graines risquent de germer dans votre compost puis dans votre jardin. La viande en très petits morceaux peut aller au centre du tas, hors de portée des animaux, mais l’exercice est délicat. Les coquilles d’œufs et coquillages se décomposent très lentement : ils apportent des minéraux et améliorent l’aération, mais en petite quantité seulement.
Ce qu’il ne faut jamais mettre dans le compost
Sont à proscrire absolument :
- Restes de viande, poisson, os et corps gras (odeurs, animaux nuisibles)
- Ail et échalote (vermifuges, tuent les vers dans un lombricomposteur)
- Verre, métaux, plastiques, tissus synthétiques
- Bois vernis, peint ou traité chimiquement
- Produits chimiques, huile de vidange
- Couches-culottes (non entièrement biodégradables)
- Sacs estampillés « biodégradables » du supermarché (leur dégradation réelle est très lente en conditions domestiques)
Les 3 règles d’or pour entretenir son compost
Un compost ne se gère pas seul. Trois gestes simples font toute la différence entre un compost qui fonctionne et un tas inerte ou malodorant.
Mélanger et aérer régulièrement
Les micro-organismes qui décomposent la matière organique ont besoin d’oxygène pour travailler efficacement. Sans aération, d’autres micro-organismes prennent le relais et produisent du méthane, un gaz à effet de serre, ainsi que des odeurs désagréables. Brassez votre compost régulièrement, surtout en début de compostage quand l’activité microbienne est à son maximum. Ensuite, un brassage mensuel ou bimestriel suffit. Les matières grossières (branches broyées, copeaux) maintiennent une aération passive entre deux brassages.
Maintenir l’équilibre humidité-sécheresse
Le compost doit avoir la consistance d’une éponge légèrement essorée : humide, mais pas détrempé. Trop humide, il s’asphyxie et sent mauvais. Trop sec, les micro-organismes meurent et la décomposition s’arrête. Pour corriger un compost trop humide, étalez-le quelques heures au soleil ou mélangez-y des matières sèches (carton déchiré, feuilles mortes). Pour un compost trop sec, arrosez légèrement lors du brassage.
Surveiller et ajuster selon la saison
En été, la chaleur accélère la décomposition mais assèche rapidement le compost : arrosez plus souvent et protégez-le du soleil direct. En hiver, l’activité microbienne ralentit sans s’arrêter complètement. Continuez les apports, couvrez le composteur pour conserver la chaleur et l’humidité. Au printemps, le retour de la chaleur relance le processus : c’est le moment idéal pour un bon brassage.
Combien de temps avant d’obtenir du compost utilisable ?
La patience est la dernière vertu du bon composteur. Mais on peut l’aider.
Les étapes de décomposition
Dans un bac bien géré, les premiers signes de décomposition apparaissent en quelques semaines : les matières fraîches disparaissent, le volume diminue, une chaleur douce se dégage du tas. Le compost mûr, homogène, sombre et à l’odeur de sous-bois, est généralement obtenu en 3 à 6 mois en conditions favorables. Un compost en tas, moins actif, peut demander 12 mois ou plus. Le lombricompostage produit un amendement de qualité en 2 à 3 mois selon le volume d’apports.
Le compost est prêt quand vous ne reconnaissez plus les matières d’origine et que la texture est fine et homogène.
Accélérer le processus naturellement
Quelques gestes accélèrent la décomposition :
- Broyer ou couper en petits morceaux tous les déchets avant de les apporter : les micro-organismes ont plus de surface à coloniser
- Alterner systématiquement déchets humides et déchets secs à chaque apport
- Ajouter une poignée de terre de jardin ou de compost mûr pour inoculer des micro-organismes actifs dans un compost qui démarre
- Brasser plus fréquemment en début de processus pour maintenir l’aération
FAQ : Les questions que vous vous posez
Comment bien démarrer son compost quand on débute ?
Commencez par déposer une couche de matières grossières au fond du composteur (branches broyées, copeaux), puis alternez une couche de déchets humides et une couche de matières sèches (carton déchiré, feuilles mortes). Ajoutez une poignée de terre de jardin pour introduire les premiers micro-organismes. Les premières semaines, brassez régulièrement et vérifiez l’humidité : le compost doit rester légèrement humide, jamais détrempé.
Quelles épluchures ne pas mettre dans le compost ?
La quasi-totalité des épluchures de fruits et légumes se composte sans problème. Évitez l’ail et l’échalote si vous utilisez un lombricomposteur (ils sont vermifuges). Les agrumes en grande quantité peuvent acidifier le compost : incorporez-les en petites doses, bien mélangés aux autres matières. Les épluchures de légumes traités aux pesticides peuvent être compostées sans risque particulier pour un usage jardin.
Peut-on faire du compost en appartement ?
Oui, grâce au lombricomposteur. Ce système compact se place dans une cuisine ou sur un balcon, ne produit pas d’odeur s’il est bien entretenu, et transforme les déchets de cuisine en un amendement de qualité en 2 à 3 mois. Les vers sont inoffensifs et discrets. Si vous n’avez pas d’espace pour un lombricomposteur, renseignez-vous auprès de votre mairie : de nombreuses communes proposent des composteurs de quartier accessibles à pied.
Comment savoir si mon compost est prêt à être utilisé ?
Un compost mûr a une texture homogène et fine, une couleur brun foncé à noire, et une odeur de terre humide ou de sous-bois. Vous ne devez plus reconnaître les matières d’origine. Si des morceaux non décomposés subsistent, tamisez le compost : les refus retournent dans le composteur pour un nouveau cycle. Épandez le compost mûr en surface ou incorporez-le légèrement à la terre autour de vos plantes.
